El pastor alemán es un perro de talla mediana un poco más largo que alto. Es musculoso y su construcción es sólida, poseedor de una osamenta pesada. La altura del macho a la cruz es de 60 a 65 centímetros y en la hembra es de 55 a 60 centrímetros. A continuación le presentamos las características físicas que dicta el estándar oficial de la raza:
Cabeza
La cabeza está proporcionada con la talla. La línea superior del cráneo va en disminución desde las orejas hacia el hocico. Visto desde el frente el cráneo es fuerte, inclinado y terminado en forma de cuña.
La línea superior del hocico es recta. Los labios son tersos y bien unidos, preferiblemente de color oscuro. La trufa del pastor alemán debe ser negra y los maxilares inferiores y superiores están muy desarrollados.
Orejas
Son de tamaño mediano, simétricas y siempre están rectas. Las orejas del pastor terminan en forma de punta. Si el perro está en reposo o en acción no es un defecto que porte las orejas hacia atrás.
Ojos
Este perro tiene ojos de tamaño mediano y en forma de almendra, son ligeramente oblicuos y no son prominentes. El color debe ser lo más oscuro posible.
Tronco
La línea superior en el pastor alemán no presenta ninguna ruptura visible y está ligeramente inclinada hacia atrás. La grupa es un poco oblicua y el dorso es potente y musculoso. Los riñones son anchos, muy desarrollados y musculosos.
Dientes
La dentadura de este perro debe ser robusta, sana y completa, constituida por 42 dientes. Posee mordida en tijera. Los maxilares deben estar bien desarrollados para garantizar la perfecta implantación de los dientes.
Extremidades anteriores
El brazo respecto a la espalda se articula en un ángulo recto (90 grados, aunque en la práctica llega hasta los 110 grados). Ambos brazos deben ser fuertes y bien musculosos.
Los codos no deben quedar abiertos, ni cerrados, ni cuando ésta parado ni en movimiento. Los antebrazos vistos desde todos los ángulos son rectos y paralelos entre sí.
Los pies son redondos con dedos juntos y arqueados. Las almohadillas son duras y no se agrietan. Las uñas son fuertes y color oscuro.
Extremidades posteriores
El pastor alemán tiene muslos anchos y musculosos. Vistas de atrás las extremidades son paralelas. El muslo y la pierna prácticamente tienen la misma longitud y forman un ángulo de 120 grados.
Los corvejones son firmes y robustos, y los pies tienen dedos juntos y ligeramente arqueados.
Movimientos
Este canino es un gran trotador. Las angulaciones y la longitud de las extremidades permiten que sin oscilación notable de la línea superior, las extremidades posteriores puedan moverse hacia el frente por debajo del cuerpo y las anteriores deben cubrir una misma distancia del terreno.
Cuando la angulación entre la estructura y las angulaciones es correcta se obtienen movimientos de gran amplitud.
Piel y pelaje
La piel del pastor alemán debe ser preferiblemente elástica y sin pliegues. Este canino tiene un manto con doble pelo y subpelo. El pelo de cobertura es denso, recto, duro y adherido a la piel.
En el área de la cabeza el pelo es corto, de igual forma que el pelo de las orejas, el que tiene en la cara, en las extremidades, en los pies y en los dedos. En la parte del cuello es un poco más tupido y largo, y en la cara posterior de las extremidades y hasta el carpo o el corvejón, el pelo es más largo.
Color
El pastor alemán puede aparecer en diferentes colores. Uno de los colores es el negro con marcas rojizas marrones o amarillentas. También existen los pastores gris claro, gris carbonado y negro en un solo color.
Cabe destacar que algunos de los defectos que castigan en las competiciones de pastores alemanes son: la ausencia de máscaras, los ojos claros, las manchas claras y blanquecinas en el pecho y en la cara interna de las extremidades, las uñas de color claro y la punta de color roja.
Esto con el fin que el perro sea idóneo para exposición y reproducción, en este último caso con el objetivo de mantener el pedigrí. Sin embargo todo pastor alemán sin importar si cumple con el estándar o no, su esencia está en lo que es él: un gran perro que brindará al propietario lealtad, obediencia, disciplina y amistad.
